孫武攻楚
公元前506 年，經伍子胥推薦，吳王闔閭拜大軍事家孫武爲大將，整頓兵馬，準備進攻楚國。
孫武是齊國人，自稱是東海一小農，他是應吳國大夫伍子青的邀請，南下到吳國來的。他的興趣是研究兵法，對名利之事看得很淡。他這次所以答應做地位顯赫的大將，一是想助老朋友伍子胥一臂之力。擊敗楚國。伍子胥原是楚國人，因父親和哥哥被昏庸的楚平王所殺，逃難到吳國已有十多年，天天不忘要復仇。孫武答應做大將的另一個原因是，他已寫成一部兵書，這部書有始計、作戰、謀攻、軍形、兵勢等十三篇。他很想在實戰中檢驗一下，看看這些兵法在戰爭中效果如何，有沒有需要補充和提高的地方。
不過，孫武雖然答應做吳國大將，但心裏總有點不踏實。因爲，他曾斬殺過吳王最喜歡的夏、姜兩妃子，他伯吳王會耿耿於懷，往後在共事中產生摩擦，弄得不歡而散。
說起孫武斬殺美麗的夏、姜兩妃，是歷史上很有名的事件。孫武初到吳國時，吳王經常請他講解戰術兵法。孫武列舉歷史上許多著名戰例，詳細剖析勝敗原因，吳王聽得津津有昧。不過，吳王並不盲從，聽不明白的地方，常常和孫武擡扛。比如，孫武說：“戰爭勝負，很大程度上取決於軍事指揮者的本領，傑出的指揮者，調動千軍萬馬，像運用自己手腳那麼自如。”還說：“不僅如此，傑出的指揮者可以將一支弱兵變爲強兵，即使嬌小的女子，也可以訓練得像兵士一樣堅強勇猛。”吳王不相信了，說：“女子怎能訓練成軍隊呢，不可能吧!”孫武說：“大王若不信，我們可以試一試，你把宮中的宮女、妃子交給我訓練，保證一個月後可上戰場!”吳王想看看孫武究竟有沒有能耐，答應了孫武的要求，把一百多名宮女、妃子交給孫武訓練。
孫武把宮女分成兩隊，讓夏、姜兩妃當頭目。他對宮女宣佈紀律，講明在軍事訓練期間，不管有任何理由，都要服從命令聽指揮，不服軍令者，以軍法嚴辦，處以斬刑。這些宮女、妃子平時寵慣了，只把孫武的話當耳邊鳳。特別是夏、姜兩妃。濃妝豔抹，嘻嘻哈哈，行動慢慢吞吞，就像逛山水一樣。
孫武要她們東，她們偏要西，媚眼不屑地瞧着孫武，孫武忍無可忍，將兩人以違令罪處斬。吳王痛失愛妃，嘴上下說，內心非常不快。要不是伍子胥及時做解釋工作，他準備禮送孫武出境了。
伍子胥看出孫武心存疑慮，便備了酒菜，和老朋友邊喝酒邊談心。他說：
“吳王開始確是很生你的氣。後來，我勸他說，‘孫武這樣做是對的，軍隊必須有鐵的紀律，不聽指揮，一盤散沙，怎能打勝仗呢。大王既然把宮女和妃子交給他訓練，那麼，她們就是他的士兵了，將軍處罰違犯軍紀的士兵，是天經地義的事。大王要稱霸中原，必需由孫武這樣的人訓練出一支強大的軍隊才行呀。千萬不能爲了兩個女人而失去一代名將!’吳王是個開明君主，一點就通，心裏氣俏了。後來，見那些弱不經風的宮女經過你訓練，果然英姿勃勃，他對你十分佩服。要不然，你又不是吳國人，他怎麼會放心大膽拜你爲大將呢!”
孫武聽伍子胥這麼一說，覺得吳王還是育度量的，便安下心來，準備大展鴻圖了。
吳王拜孫武爲大將後，設盛宴慶賀。酒席間，吳王說：“我平生之志，就是要稱霸中原，讓咱們南方人揚眉吐氣，而楚國自特地盤大，人口多，處處和我作對，所以，要達到稱霸中原的目的，必須擊敗楚國。另外，伍大夫一門忠良，爲楚平王治國保疆立下汗馬功勞。可恨楚平王聽了奸巨費無忌讒言。殺了伍大夫父兄不算，還要斬草除根，追捕伍大夫。可憐伍大夫爲了躲避追殺，逃到我們吳國，過昭關時一夜急白了頭髮。我一定要替伍大夫報仇，踏平楚國。不知孫將軍對伐楚之事有何考慮?”
孫武說：“楚國我們一定要打的。不過，迫害伍大夫的楚平王己死好幾年了，繼位的.楚昭王精勵圖治，國力強大，如果輕易出兵，我們很可能會失敗。戰爭關係到國家的興亡和百姓的生死，需要考慮周全，經過周密思考後，才能決斷。一般人以爲戰爭勝負取決於武力，其實不然，勝敗依武力決雌雄，這是下策，不戰而勝纔是上策!”
吳王感到奇怪，問：“打仗就是兩軍對陣以決勝負，不戰如何決勝負呢?”
伍子胥也弄不明白，催促孫武道：“你有什麼高招，快說出來讓我們聽所。”
孫武微微一笑說：“勝利之道，有四種手段。第一，伐謀，就是事先探明敵人的意國，先發制人，以求精神上壓倒對方，使敵人喪失鬥志，從而獲取勝利，此法爲上策。第二，伐交，就是詳細研究敵國有哪些同盟者，粉碎他們之間的同盟關係，從而削弱它的力量，此法爲中策。第三，伐兵，即戰爭，用武力取勝，屬下策，第四，伐城，攻城得勝，由於敵人堅守，要付出很大代價才能取勝，這是下下策。”
伍子胥說，“我明白了，攻打楚國，以伐謀和伐交爲主，輔之以伐兵，對麼?”
吳王也來了興趣，問：“這伐謀和伐交，到底該如何做呢?”
孫武說：“削弱敵人有許多方法。比如，我雖強，但故意僞裝成弱小，使敵人輕視我，喪失對我的警惕。再比如，利用奸細離間敵人的重要大臣，使之窩裏鬥。這些辦法都屬於伐謀策略!”
伍子胥連稱這手段高明，他又問孫武：“伐交當如何做呢?”
孫武說：“說具體的吧，現在，楚國與唐、蔡兩個小國結成同盟，如果我們攻楚，唐、蔡二國一定會出兵幫忙，和我作對。所以，我們要使用外交手段拉攏唐、蔡二國，這就是伐交之策。一旦唐、蔡二國保持中立或反過來幫我國去攻打楚國，楚王就招架不住了!”
吳王和伍子胥連聲稱好，佩服孫武的智慧和深謀遠略，決定依計而行。
再說楚昭王風聞吳王拜孫武爲大將，厲兵秣馬要對楚國用兵，不禁優心忡忡。有一天夜裏。楚王做了許多惡夢，清晨起來，頭暈乎乎的。他覺得眼皮發澀，便走到窗前的茶几上，準備取銅鏡照照臉。忽然，他發現有一把劍壓在銅鏡上，楚王拿起劍一看，劍刀在晨光裏散發出藍色的毫光，是把好劍。
這劍不是楚王平日佩帶的那把，那把劍還掛在牆上。和這把劍相比，楚王那把佩劍柏形見絀。這劍是誰放在這裏的呢?楚王感到十分奇怪，召集侍女查問，竟然無人知曉。楚王很不安，召來右令尹囊瓦議論此事。
囊瓦拍馬屁說：“一定是大王治國有方，道德高尚，感動了上天，派神仙送給了大王這把寶劍。不然，後宮森嚴，連只鳥都飛不進來，有誰能進入大王臥室呢!”
