《舊唐書》卷五十一 列傳第一大綱
◎后妃上
高祖太穆皇后竇氏 太宗文德皇后長孫氏 賢妃徐氏 高宗廢后王氏 良娣蕭氏 中宗和思皇后趙氏 中宗韋庶人 上官昭容 睿宗肅明皇后劉氏 睿宗昭成皇后竇氏 玄宗廢后王氏 玄宗貞順皇后武氏 玄宗楊貴妃
三代宮禁之職，《周官》最詳。自周已降，彤史沿革，各載本書，此不備述。唐因隋制，皇后之下，有貴妃、淑妃、德妃、賢妃各一人，爲夫人，正一品;昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛各一人，爲九嬪，正二品;婕妤九人，正三品;美人九人，正四品;才人九人，正五品;寶林二十七人，正六品;御女二十七人，正七品;采女二十七人，正八品;其餘六尚諸司，分典乘輿服御。龍朔二年，官名改易，內職皆更舊號。咸亨二年復舊。開元中，玄宗以皇后之下立四妃，法帝嚳也。而後妃四星，一爲正後;今既立正後，復有四妃，非典法也。乃於皇后之下立惠妃、麗妃、華妃等三位，以代三夫人，爲正一品;又置芳儀六人，爲正二品;美人四人，爲正三品;才人七人，爲正四品;尚宮、尚儀、尚服各二人，爲正五品;自六品至九品，即諸司諸典職員品第而序之，後亦參用前號。
然而三代之政，莫不以賢妃開國，嬖寵傾邦。秦、漢已還，其流浸盛。大至移國，小則臨朝，煥車服以王宗枝，裂土壤而侯肺腑，洎末塗淪敗，赤族夷宗。高祖龍飛，宮無正寢，而婦言是用，釁起維城。大帝孝和，仁而不武，但恣池臺之賞，寧顧衽席之嫌?武室、韋宗，幾危運祚。東京帝后，歿從夫諡，光烈、和熹之類是也。高宗自號天皇，武氏自稱天后，而韋庶人生有翌聖之名，肅宗欲後張氏，此不經之甚，皆以兇終。玄宗以惠妃之愛，擯斥椒宮，繼以太真，幾喪天下。歷觀前古邦家喪敗之由，多基於子弟召禍。子弟之亂，必始於宮闈不正。故息隱鬩牆，秦王謀歸東洛;馬嵬塗地，太子不敢西行。若中有聖善之慈，胡能若是?《易》曰"家道正而天下定"，不其然歟!自後累朝，長秋虛位，或以旁宗入繼，母屬皆微，徒有冊拜之文，諒乏"關雎"之德。今錄其存於史冊者，爲《后妃傳》雲。
高祖太穆皇后竇氏，京兆始平人，隋定州總管、神武公毅之女也。後母，周武帝姊襄陽長公主。後生而發垂過頸，三歲與身齊。周武帝特愛重之，養於宮中。時武帝納突厥女爲後，無寵，後尚幼，竊言於帝曰："四邊未靜，突厥尚強，願舅抑情撫慰，以蒼生爲念。但須突厥之助，則江南、關東不能爲患矣。"武帝深納之。毅聞之，謂長公主曰："此女才貌如此，不可妄以許人，當爲求賢夫。"乃於門屏畫二孔雀，諸公子有求婚者，輒與兩箭射之，潛約中目者許之。前後數十輩莫能中，高祖後至，兩發各中一目。毅大悅，遂歸於我帝。及周武帝崩，後追思如喪所生。隋文帝受禪，後聞而流涕，自投於牀曰："恨我不爲男，以救舅氏之難。"毅與長公主遽掩口曰："汝勿妄言，滅吾族矣!"
後事元貞太后，以孝聞。太后素有羸疾，時或危篤。諸姒以太后性嚴懼譴，皆稱疾而退，惟後晝夜扶侍，不脫衣履者，動淹旬月焉。善書學，類高祖之書，人不能辨。工篇章，而好存規戒。大業中，高祖爲扶風太守，有駿馬數匹。常言於高祖曰："上好鷹愛馬，公之所知，此堪進御，不可久留，人或言者，必爲身累，願熟思之。"高祖未決，竟以此獲譴。未幾，後崩於涿郡，時年四十五。高祖追思後言，方爲自安之計，數求鷹犬以進之，俄而擢拜將軍，因流涕謂諸子曰："我早從汝母之言，居此官久矣。"初葬壽安陵，後祔葬獻陵。上元元年八月，改上尊號曰太穆順聖皇后。
太宗文德順聖皇后長孫氏，長安人，隋右驍衛將軍晟之女也。晟妻，隋揚州刺史高敬德女，生後。少好讀書，造次必循禮則。年十三，嬪於太宗。隋大業中，常歸寧於永興裏，後舅高士廉媵張氏，於後所宿舍外見大馬，高二丈，鞍勒皆具，以告士廉。命筮之，遇《坤》之《泰》，筮者曰："至哉坤元，萬物資生，乃順承天。坤厚載物，德合無疆。牝馬地類，行地無疆。變而之《泰》，內陽而外陰，內健而外順，是天地交而萬物通也。《象》曰：後以輔相天地之宜而左右人也。龍，《乾》之象也。馬，《坤》之象也。變而爲《泰》，天地交也。繇協於《歸妹》，婦人之兆也。女處尊位，履中居順也。此女貴不可言。"武德元年，冊爲秦王妃。時太宗功業既高，隱太子猜忌滋甚。後孝事高祖，恭順妃嬪，盡力彌縫，以存內助。及難作，太宗在玄武門，方引將士入宮授甲，後親慰勉之，左右莫不感激。九年，冊拜皇太子妃。
太宗即位，立爲皇后。贈後父晟司空、齊獻公。後性尤儉約，凡所服御，取給而已。太宗彌加禮待，常與後論及賞罰之事，對曰："牝雞之晨，惟家之索。妾以婦人，豈敢豫聞政事?"太宗固與之言，竟不之答。時後兄無忌，夙與太宗爲布衣之交，又以佐命元勳，委以腹心，出入臥內，將任之朝政。後固言不可，每乘間奏曰："妾既託身紫宮，尊貴已極，實不願兄弟子侄佈列朝廷。漢之呂、霍可爲切骨之誡，特願聖朝勿以妾兄爲宰執。"太宗不聽，竟用無忌爲左武候大將軍、吏部尚書、右僕射。後又密遣無忌苦求遜職，太宗不獲已而許焉，改授開府儀同三司，後意乃懌。有異母兄安業，好酒無賴。獻公之薨也，後及無忌並幼，安業斥還舅氏，後殊不以介意，每請太宗厚加恩禮，位至監門將軍。及預劉德裕逆謀，太宗將殺之，後叩頭流涕爲請命曰："安業之罪，萬死無赦。然不慈於妾，天下知之，今置以極刑，人必謂妾恃寵以復其兄，無乃爲聖朝累乎!"遂得減死。
後所生長樂公主，太宗特所鍾愛，及將出降，敕所司資送倍於長公主。魏徵諫曰："昔漢明帝時，將封皇子，帝曰：'朕子安得同於先帝子乎!'然謂長主者，良以尊於公主也，情雖有差，義無等別。若令公主之禮有過長主，理恐不可，願陛下思之。"太宗以其言退而告後，後嘆曰："嘗聞陛下重魏徵，殊未知其故。今聞其諫，實乃能以義制主之情，可謂正直社稷之臣矣。妾與陛下結髮爲夫婦，曲蒙禮待，情義深重，每言必候顏色，尚不敢輕犯威嚴，況在臣下，情疏禮隔，故韓非爲之說難，東方稱其不易，良有以也。忠言逆於耳而利於行，有國有家者急務，納之則俗寧，杜之則政亂，誠願陛下詳之，則天下幸甚。"後因請遣中使齎帛五百匹，詣徵宅以賜之。太子承乾乳母遂安夫人常白後曰："東宮器用闕少，欲有奏請。"後不聽，曰："爲太子，所患德不立而名不揚，何憂少於器物也!"
