良馬千匹換《茶經》的傳說故事大綱

唐朝末年，各路藩王紛紛割據，與朝廷對抗。唐皇爲了平息叛亂，急需軍用馬匹。北方的回紇國，出產寶馬，每年派使者到唐朝來，以馬換茶。

這一年，時值金秋，唐使按照過去的慣例，帶上一千多擔上等好茶葉，囤積邊關。

過了兩天，回紇的使者到了，他們帶來了馬匹也囤積在邊關。

唐使站在邊城箭樓上遠眺，只見遠處，白馬似白雲飄揚，黃馬似黃金流動，黑馬似烏龍攪水，紅馬似火球翻滾。好一批戰馬，果然名不虛傳。

唐使心中大喜，打開邊關大門，迎接回紇使臣。

只聽回紇使臣說道：“今年想與天朝上國換一種製茶的書———《茶經》。”唐使沒有見過這本書，又不好言明，只好順水推舟地問道：“貴國打算用多少馬匹換我們這本書呢?”回使說：“千匹良馬，換取《茶經》。”唐使大吃一驚，忙問：“這是不是國王的旨意?”回使說：“我身爲使者，自然代表國王旨意。”兩位使者寫好國約，畫了押。

唐使星夜趕回朝廷，向唐皇稟奏此事。唐皇急傳集賢殿衆學士找那本書。那些起文人學士翻遍了書庫，也沒有找到《茶經》這本書。

這一下唐使急了，因爲雙方訂的協議是有期限的。日期一到，換約者受罰不說，唐皇急用的馬匹也就到不了手。唐皇趕緊聚集羣臣商議。太師出班奏本說：“十幾年前，曾聽說有個陸羽，他是品茶名士，因爲他是山野之人，誰也沒有重視他，《茶經》也許是他寫的，如今只有到江南陸羽住地去查訪。”

唐皇準了奏，立刻派員先到湖州苕溪邊上。只見陸羽寓居的茅廬早已破敗，追問當地茶農，經茶農指點，官員就趕到杼山妙喜寺去訪問。因爲那裏有個和尚和陸羽交遊甚密。

到了妙喜寺，才知道那個和尚早已圓寂。寺中青年方丈說：

“聽師父講過這本《茶經》，陸茶神活着時，就帶到家鄉竟陵去了。”

官員聽後，只得星夜上路，奔赴竟陵。一到竟陵城，就到西塔寺訪問。

西塔寺的和尚說：“茶神在世時，是寫過不少書，聽說他帶到了湖州。”官員連日奔波，一聽，又轉回去了，好不喪氣，一點法子也沒有，只好準備回京師覆命。

他騎在馬上，正準備動身。這時候，只見一秀才攔住馬頭，高聲說：“我是竟陵皮日休，來向朝廷獻寶。”官員問他：

“你有何寶可獻?”皮日休捧出《茶經》三卷，官員真像得了天上星星，連忙滾鞍下馬，雙手捧住，揣在懷裏。

官員說：“我到京師後，向朝廷推舉你，這個《茶經》你可有底卷?”皮日休說：“還有抄本，正在請匠人刊刻。”

官員回朝交了旨。唐使來到邊關，把《茶經》遞給回紇使者。回紇使者好不容易得了無價之寶，立刻將千匹良馬如數點交給唐使。從那以後，《茶經》就傳到外國，有多種文字譯本，直到現在還在研究它呢!