地質之父——賴爾大綱

地質學是一部研究地球的科學。地球的歷史有幾十億年，而人類有文字記載的歷史只不過幾千年，對於幾十億年來地殼的運動和變化，人們只能根據一些間接材料進行推測，很難進行有關地質變化的精確的科學實驗。

十七世紀以前，地質學只有採礦方面的零散知識，還沒有形成一門獨立的學科。隨着工業生產的迅速發展，對礦物原料的需要急劇增加，工業界和科學界日益加強了對地質學的研究。初期的研究主要課題是地球上的礦產、岩石、山脈是怎樣形成的。

一六九五年，倫敦的格雷山姆學院的教授沃德伍德(1665～1728)在《地球自然歷史試探》一文中提出水成說。

十八世紀，德國地質學家維爾納(1750～1817)發展了水成說，建立了水成說學派。

十八世紀下半葉開始，歐洲主要資本主義國家探礦採礦、開鑿運河、修建鐵路等也迅速發展起來，這就大大地促進了地質學的發展。一八一般說來五年，英國史密斯(1769～1839)繪製了《英國地質圖》，這是最早的地層學的地質圖。

水成說沒有解釋地球初期的原始海洋是怎樣形成和消失的。同水成說相對立的是火成說。火成說和對地球起源的推測直接相關。

一七四九年。法國的巴黎植物學家布豐(1707～1788)提出了關於地球演代的理論。火成說的核心是，地殼內部的熔融狀岩漿通過火山爆發噴出地面，冷卻後形成地表岩石。

一七八五年，英國地質學家赫頓(1726～1797)在愛丁堡皇家學會上宣讀了論文《地球論》。一七九五年，出版了他的主要著作《地質學理論》。赫頓認爲，地質結構是地球上各種作用力長期緩慢活動的結果，也就是說地球是在逐漸演化中形成的。

有人認爲，赫頓奠定了近代地質學的基礎。普遍的看法是，在十八世紀地質學已經有了能夠說明大量地質現象的系統理論，逐漸形成了一門獨立的學科。

在十八世紀末和十九世紀初，地質學的研究更加深人、更具體，出現了地層學。

英國地質學家史密斯用化石當作打開地層學大門的鑰匙，他認爲具有同樣化石的岩層應該是在同一時代形成的。他根據化石的種類，對岩層形成的年代進行分類。一七九九年，史密斯發表了他的岩石分類法。一八一五年，他又繪製了英國岩層地質圖。研究岩層的年代、成分、構造、分佈等規律的地層學成爲尋找礦產的指南。

地層學的研究也給法國生物學家居維葉(1769～1832)的災變論(也稱激變論)提供了根據。一八一二年，居維葉在《化石骨骼的研究》一書中，表達了他關於地球發展變化的觀點。居維葉反對赫頓的地質演化論，他認爲岩層變化之間的不連續性說明，地球的歷史上多發生過巨大的災變。

地球歷史上確實發生過比較激烈的變化，所以，這種觀點曾經得到廣泛的承認。但是，如果從這種激烈的變化中引伸出有超自熱的力量，那就陷入了唯心主義的泥坑，實際上是承認上帝的力量。

居維葉的災變論實際上是維爾納水成論的發展。水成論和災變論同生物學上的物種不變論是一致的，同上帝創造萬物論是不矛盾的。

同水成論和災變論相對立的是均變論，英國地質學家賴爾(Charles Lyell，1798~1875)發展了赫頓的火成論，提出了均變論。一七九七年十月十四日，賴爾(亦譯萊爾)生於英國的福法爾郡的金策迪。童年時代，他最大的興趣是捕捉昆蟲，尤其喜愛蝴蝶，就是這個小賴爾最後成了英國的地質學家和牛物學家。