口罩

起源於絹布的口罩
世界上最先使用口罩的是我國。
古時候，當人們遇到粉塵等污染物時，只知道用手或拍子捂住口鼻，如《禮疏》載：“掩口，恐氣觸人。”《孟子?離婁》亦記：“西子家不潔，則人皆掩鼻而過之。”歷史上還流傳着一個因掩鼻而慘遭殺身之禍的故事：
相傳，戰國時期七國並峙，魏王曾送給楚懷王一位美女，深得懷王疼愛。楚懷王的愛妾鄭袖醋意大發，遂設下了一條毒計陷害她。鄭袖先對美人說：“大王很喜歡你，就是厭惡你的鼻子。”第二天，美人去見楚王時，就用手掩着鼻子，害怕楚王看見自己的鼻子不高興。鄭抽得知後心中竊喜，轉而對楚王說：“美人不願聞大王身上的氣味。您看她還用手捂着鼻子，真是不識擡舉！”楚王惱羞成怒，立即命人割掉了美人的鼻子。美人喪鼻，抑鬱而死。可見用手捂鼻，實是美人的大不幸。
非但不幸，用手或袖遮口掩鼻還很不衛生。人手終日暴露在外，沾染的細菌很多，捂鼻不僅不能擋住外界的穢物，反而還易將手上的病菌帶入口鼻。於是，後來有人便用一塊絹布來蒙遮口鼻。馬可?波羅在他的日記中曾詳盡記述了他旅居中國17年的見聞，他的日記中有這樣一條記載：“在元朝宮殿裏，獻食的人皆用絹布蒙遮口鼻，以使其氣息不觸及飲食之物。”這種蒙口鼻的絹布，也就是原始的口罩。
至1897年，德國人美得奇又介紹給人們一種用紗布包口鼻以防止細菌侵入的方法。以後，更有人用六層紗布製做了一種“口罩”，並將它縫在衣領上，用時一翻過來罩在口鼻上就可以了。可是，這種口罩一直要用手按住，限制了人手的活動，極不方便。不久，有位聰明人想出了個好主意：把“口罩”從衣領上拆下來，並改用帶子將它系在耳朵上，這樣終於發明了今天的口罩。