神奇的射水魚

在印度、東南亞、澳大利亞及西太平洋地區，生活着一種被稱爲“射手”的魚，這種魚具有一種非凡的本領，能夠像水槍一樣突然射出一股水柱，將昆蟲之類的小動物從河邊的樹木上射殺下來，因此它們也被叫做“射水魚”。射水魚的體重可達750克以上，身長約25釐米，最長可達40釐米;射水魚體型扁平，呈匕首狀，雌雄區別不大;身上長有黑白相間的紋飾，是一種巧妙的僞裝色，能夠確保它們在紅樹林的水下植被中自由穿梭，然後悄無聲息地向獵物發起突然攻擊。

在獵食時，射水魚往往會把身體的大部分沒入水中，只把嘴支出水面。在噴水時，它們用舌頭頂住嘴的外緣，形成一個管狀通道，然後猛地緊閉鰓部，水就從通道噴射出來了。爲了確保水柱的準確性，它們甚至懂得利用舌尖來調節水柱的方向。最新研究發現。射水魚噴射水柱擊打目標的準確率相當高，誤差僅一二毫米。通常一次噴射就足以使獵物墜入水中。必要時它們甚至能夠在1秒鐘之內連續噴射5次之多，最遠射程可達3米，準確率最高的射程爲1.5米。

研究還發現，身長僅2～3釐米的小魚苗就已經能夠噴水了，只不過它們的射程只有10～20釐米。研究人員在實驗室對小魚進行訓練，小魚一旦擊中黑色小球就給予一粒魚食作爲獎勵，結果身長僅3釐米左右的小魚經訓練後能夠擊中30釐米以外的目標。

每當成功擊落獵物，射水魚便立即把美食吞進肚子裏。有時，噴射的衝擊波沒有直接擊中獵物，而是將獵物如昆蟲的翅膀弄溼，以至於昆蟲突然失去控制而向下墜落，如果獵物的墜落地點足夠近，射水魚就會躍出水面直接將獵物吞1人口中，最高能夠躍至水面之上30釐米。射水魚在大多數情況下都是結伴覓食，若干同伴同時向一個獵物發起攻擊，威力往往更顯強大。有時它們也會潛入較深的水域，覓食小型水生生物。爲了享用更多的美食，有些射水魚會選擇獨自獵食。在一個羣落中難免有一些投機分子靠“不勞而獲”生活，它們會在同伴擊落獵物的瞬間(0.1秒以內)把美食吞到自己的肚子裏。

射水魚的眼睛非常大，且緊挨着嘴部，因而它們能夠依靠雙目並用的良好視線準確鎖定獵物。射水魚的雙眼並不能自動調校偏折光線，但這似乎並沒給它們帶來什麼不便——它們通過實踐認識到：當它們在水下正對獵物時，光線的折射最小，因而這是最佳的射擊點。

噴射水柱對射水魚來說肯定是一件耗費能量的事情，但它們在精確計算能量方面有着令人驚訝的才能。研究表明，射水魚能夠根據獵物體型長短調整水柱的大小。研究人員藉助高速攝像機測量目標被射水魚擊中時移動的距離，進而推斷水柱的能量大小。結果發現，爲了確保“彈無虛發”，射水魚通常會噴射十倍於擊倒獵物所需的能量。如果獵物的長度增加，噴射的能量也會相應增加。奇特的是，生長在實驗室中的射水魚會有意識地調節能量消耗，往往在每次出擊時所施放的能量剛好能擊中目標，這是因爲它們知道，它們不論擊中什麼目標都能得到同樣分量的食物。