童話故事《園丁和主人》

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離京城十四五里地的地方，有一幢古老的房子。它的牆壁很厚，並有塔樓和尖尖的山形牆。

每年夏天，有一個富有的貴族家庭搬到這裏來住。這是他們所有的產業中最好和最漂亮的一幢房子。從外表上看，它好像是最近才蓋的；但是它的內部卻是非常舒適和安靜。門上有一塊石頭刻着他們的族徽；這族徽的周圍和門上的扇形窗上盤着許多美麗的玫瑰花。房子前面是一片整齊的草場。這兒有紅山楂和白山楂，還有名貴的花——至於溫室外面，那當然更不用說了。

這家還有一個很能幹的園丁。看了這些花圃、果樹園和菜園，真叫人感到愉快。老花園的本來面目還有一部分沒有改動，這包括那剪成王冠和金字塔形狀的黃楊樹籬笆。籬笆後面有兩棵莊嚴的古樹。它們幾乎一年四季都是光禿禿的。你很可能以爲有一陣暴風或者海龍捲①曾經卷起許多垃圾撒到它們身上去。不過每堆垃圾卻是一個鳥雀窠。

①海龍捲，龍捲風捲起的水柱。

從古代起，一羣喧鬧的烏鴉和白嘴雀就在這兒做窠。這地方簡直像一個鳥村子。鳥就是這兒的主人，這兒最古的家族，這屋子的所有者。在它們眼中，下面住着的人是算不了什麼的。它們容忍這些步行動物存在，雖然他們有時放放槍，把它們嚇得發抖和亂飛亂叫：“呱！呱！”

園丁常常對主人建議把這些老樹砍掉，因爲它們並不好看；假如沒有它們，這些喧鬧的鳥兒也可能會不來——它們可能遷到別的地方去。但是主人既不願意砍掉樹，也不願意趕走這羣鳥兒。這些東西是古時遺留下來的，跟房子有密切關係，不能隨便去掉。

“親愛的拉爾森，這些樹是鳥兒繼承的遺產，讓它們住下來吧！”

園丁的名字叫拉爾森，不過這跟故事沒有什麼關係。

“拉爾森，你還嫌工作的空間不夠多麼？整個的花圃、溫室、果樹園和菜園，夠你忙的呀！”

這就是他忙的幾塊地方。他熱情地、內行地保養它們，愛護它們和照顧它們。主人都知道他勤快。但是有一件事他們卻不瞞他：他們在別人家裏看到的花兒和嚐到的果子，全都比自己花園裏的好。園丁聽到非常難過，因爲他總是想盡一切辦法把事情做好的，而事實上他也盡了最大的努力。他是一個好心腸的人，也是一個工作認真的人。

有一天主人把他喊去，溫和而嚴肅地對他說：前天他們去看過一位有名的朋友；這位朋友拿出來待客的幾種蘋果和梨子是那麼香，那麼甜，所有的客人都嘖嘖稱讚，羨慕得不得了。這些水果當然不是本地產的，不過假如我們的氣候准許的話，那麼就應該設法移植過來，讓它們在此地開花結果。大家知道，這些水果是在城裏一家最好的水果店裏買來的，因此園丁應該騎馬去打聽一下，這些蘋果和梨子是什麼地方的產品，同時設法弄幾根插枝來栽培。

園丁跟水果商非常熟，因爲園裏種着果樹，每逢主人吃不完果子，他就拿去賣給這個商人。

園丁到城裏去，向水果商打聽這些第一流蘋果和梨子的來歷。

“從你的園子里弄來的！”水果商說，同時把蘋果和梨子拿給他看。他馬上就認出來了。

嗨，園丁才高興呢！他趕快回來，告訴主人說，蘋果和梨子都是他們園子裏的產品。

主人不相信。

“拉爾森，這是不可能的！你能叫水果商給你一個書面證明嗎？”

這倒不難，他取來了一個書面證明。

“這真出乎意料！”主人說。

他們的桌子上每天擺着大盤的自己園子裏產的這種鮮美的水果。他們有時還把這種水果整筐整桶送給城裏城外的朋友，甚至裝運到外國去。這真是一件非常愉快的事情！不過有一點必須說明：最近兩年的夏天是特別適宜於水果生長的；全國各地的收成都很好。

過了一些時候，有一天主人蔘加宮廷裏的宴會。他們在宴會中吃到了皇家溫室裏生長的西瓜——又甜又香的西瓜。

第二天主人把園丁喊進來。

“親愛的拉爾森，請你跟皇家園丁說，替我們弄點這種鮮美的西瓜的種子來吧！”

“但是皇家園丁的瓜子是向我們要去的呀！”園丁高興地說。

“那麼皇家園丁一定知道怎樣用最好的方法培植出最好的瓜了！”主人回答說。“他的瓜好吃極了！”

“這樣說來，我倒要感到驕傲呢！”園丁說。“我可以告訴您老人家，皇家園丁去年的瓜種得並不太好。他看到我們的瓜長得好，嚐了幾個以後，就定了三個，叫我送到宮裏去。”

“拉爾森，千萬不要以爲這就是我們園裏產的瓜啦！”

“我有根據！”園丁說。

於是他向皇家園丁要來一張字據，證明皇家餐桌上的西瓜是這位貴族園子裏的'產品。

這在主人看來真是一樁驚人的事情。他們並不保守祕密。

他們把字據給大家看，把西瓜子到處分送，正如他們從前分送插枝一樣。

關於這些樹枝，他們後來聽說成績非常好，都結出了鮮美的果子，而且還用他們的園子命名。這名字現在在英文、德文和法文裏都可以讀到。

這是誰也沒有料到的事情。

“我們只希望園丁不要自以爲了不起就得了。”主人說。

不過園丁有另一種看法：他要讓大家都知道他的名字——全國一個最好的園丁。他每年設法在園藝方面創造出一點特別好的東西來，而且事實上他也做到了。不過他常常聽別人說，他最先培養出的一批果子，比如蘋果和梨子，的確是最好的；但以後的品種就差得遠了。西瓜確確實實是非常好的，不過這是另外一回事。草莓也可以說是很鮮美的，但並不比別的園子裏產的好多少。有一年他種蘿蔔失敗了，這時人們只談論着這倒黴的蘿蔔，而對別的好東西卻一字不提。

看樣子，主人說這樣的話的時候，心裏似乎倒感到很舒服：“親愛的拉爾森，今年的運氣可不好啊！”

他們似乎覺得能說出“今年的運氣可不好啊！”這句話，是一樁愉快的事情。

園丁每星期到各個房間裏去換兩次鮮花；他把這些花布置得非常有藝術性，使它們的顏色互相輝映，以襯托出它們的鮮豔。

“拉爾森，你這個人很懂得藝術，”主人說，“這是我們的上帝給你的一種天才，不是你本身就有的！”

有一天園丁拿着一個大水晶杯子進來，裏面浮着一片睡蓮的葉子。葉子上有一朵像向日葵一樣的鮮豔的藍色的花——它的又粗又長的梗子浸在水裏。

“印度的蓮花！”主人不禁發出一個驚奇的叫聲。

他們從來沒有看見過這樣的花。白天它被放在陽光裏，晚間它得到人造的陽光。凡是看到的人都認爲它是出奇的美麗和珍貴，甚至這國家裏最高貴的一位小姐都這樣說。她就是公主——一個聰明和善的人。

主人榮幸地把這朵花獻給她。於是這花便和她一道到宮裏去了。

現在主人要親自到花園裏去摘一朵同樣的花——如果他找得到的話。但是他卻找不到，因此就把園丁喊來，問他在什麼地方弄到這朵藍色的蓮花的。

“我們怎麼也找不到！”主人說。“我們到溫室裏去過，到花園裏的每一個角落都去過！”

“唔，在這些地方你當然找不到的！”園丁說。“它是菜園裏的一種普通的花！不過，老實講，它不是夠美的麼？它看起來像仙人掌，事實上它不過是朝鮮薊①開的一朵花。”

①朝鮮薊，一種多年生草本植物，夏季開深紫色的管狀花，花苞供食用。原產地中海沿岸，我國少有栽培。