鐵匠的難題

從前有個鐵匠名叫瓦魯卡嘎，所有金屬加工方面的活，他樣樣會幹，手藝可棒啦。每天，他的鐵鋪前都圍滿了人，看他替莊稼人打鋤頭，替獵人造刀槍，或者做臂環手鐲，把姑娘小夥子打扮得漂漂亮亮的。
　　這天，瓦魯卡嘎一大早就起來幹活了，他拉着羊皮風箱，扇起了熊熊的爐火，這時，王府來了一位差人。
　　“大王召你立即去見，有活給你幹。”差人說。
　　瓦魯卡嘎可高興啦，立即披上自己最好的白袍，急忙朝王府走去，一邊還琢磨着大王叫乾的會是件什麼活。他沿着泥土路往前趕，一路碰到了許多早起忙碌的朋友，便快快活活地大聲說，“大王要見我，有活兒幹啦，祝我好運吧！”
　　瓦魯卡嘎來到王府，被引進偏屋等着大王傳見。過了好一會兒，他才被領進內院，只見在一把樹墩雕成的大椅上端坐着大王。鐵匠鞠了一躬，起身後，大王便說，“方圓這一帶，你是手藝最高明的鐵匠，我召你來，是要給你幹一件特殊的活。”
　　他擊了兩下掌，走出幾個僕從，捧着一些奇形怪狀的鐵塊，放在他的腳前。
　　“你把這些鐵拿去給我造一個人來，”大王說，“可不是鑄一尊鐵像，而是要造一個活生生的人，會走、會說、會想、血管裏還要流着血！”
　　瓦魯卡嘎驚得目瞪口呆，他打量着大王的臉，想看看他是否在開玩笑。
　　可大王的眼睛深沉而又威嚴，這說明他是很認真的。瓦魯卡嘎只好決定先回家，再作打算。“是，大王。”他回答說，又深深鞠了一躬。接見便結束了。
　　僕從們幫忙把鐵塊擡到鐵鋪去，瓦魯卡嘎則慢騰騰地跟在後面，在街上碰到朋友也沒心答理。大夥感到納悶，不知出了啥事，便紛紛前來探詢。鐵匠把大王的命令告訴了他們，大家也都沉默不語了。
　　部落裏，人人都知道這個大王有生殺大權，誰要是沒執行他的命令，誰就會被處死。可憐的瓦魯卡嘎意識到自己大禍臨頭了。他整天整夜捧頭坐着，苦苦地想着對策。當然，也有不少人給他出主意：可不可以做個人形鐵殼，請一位活人鑽進去講話，走路呢？可不可以遠走他鄉，隱姓埋名地重新生活呢？還有人甚至勸他買通王府的廚子給大王的食物裏下毒，因爲大王要是不先死，瓦魯卡嘎自己過不了幾天就會被大王殺死。啊，可憐的瓦魯卡嘎！他飯吃不下了，覺睡不好了，變得又虛弱又消瘦了。他開始獨自一人來到叢林裏徘徊，苦恩着解救的辦法，有時竟大聲自言自語起來。
　　這天傍晚，當他走過一片荒無人跡的樹林時，聽到有人在古里古怪地唱歌，上前細看，原來是自己兒時的小夥伴，而現在，唉，已變成了瘋子，孤零零地住在這荒郊野外。
　　“你好啊，瓦魯卡嘎，”神志不清的瘋子竟毫不費力地認出了鐵匠，向他打着招呼，“你真好，還來看看我。來，坐下，一塊吃晚飯吧。”
　　瓦魯卡嘎見瘋子並無惡意，自己反正也沒事，便在他身旁一塊岩石上坐下來。兩人一起吃着野果以及瘋子從野蜂窩裏弄來的蜂蜜。吃着吃着，瓦魯卡嘎想起來這是他多天來頭一次吃東西，心裏覺得好受了一些，便把大王命令的事講給了自己的老朋友聽，也好給他湊湊趣。使他驚奇的是，瘋子靜靜地坐着一直聽完，竟沒有打斷他。