胡桃夾子

《第一章 聖誕節晚上》

那是12月24號那一天的事情。在市參議會裏面做衛生參議的舒太包先生和他的太太一早便對他們的兩個孩子說：“今天一天，不准你們走進中間那個房間，更不許你們走進由中間那個房間通過去的放聖誕樹的那個房間。要我們叫你們進去，你們纔可以進去。”

弗里茲和他的妹妹瑪麗在後房的一個角落裏等了一天。天已經黑起來了。如同往年一樣，到了這一天，照例是不把燈火拿進去的。那兩個孩子真的有些害怕。

瑪麗今年才七歲，弗里茲哥哥對她說，他聽見人們在關起來的那兩個房間裏走動，把一包包的東西解開來，以及輕輕敲門的聲音。他還活龍活現地說：一個個子不怎麼大、臉色不怎麼白的男子，膀子裏夾着一個大木箱，剛纔偷偷地在過道上走過。他知道這並不是別人，就是他們的教父朵謝梅。瑪麗一聽見她教父的名字，歡喜得連忙合起掌來說：“教父朵謝梅會做好了怎樣一些好玩的東西送給我們呢？”

在高等法院裏面做參議的朵謝梅先生，並不是一個漂亮的男子，身材又小又瘦，臉上皺紋很多，右眼遮着一塊黑紗，頭上是個光頂，平時他戴着滿頭雪白的水波紋假髮。這些假髮很精巧地安裝在用白雲母做成的罩子上面，戴在頭上完全看不出是假髮。

說起朵謝梅那一雙手，可以說是同他的假髮一樣精巧。他不但懂得修理鐘錶，而且還做得出很好的鐘表。

每當舒太包家裏的自鳴鐘發生毛病，不會當、當、當響起來的時候，朵謝梅便到來了。他把那個假髮罩子從頭上拿下來，脫下那件黃色上裝，扎着一條藍布圍裙，拿着一根根尖的工具，對着鐘的肚子裏刺進去，瑪麗看見，好像刺着自己的肚子一樣，痛得要命。但是那個鍾並不因此收到損害，相反地，它會因此清醒過來，搖擺得更加莊重，走動得更加準確，就是敲起來的時候，也好像比平時敲得更加起勁；一句話，比平時更加討人歡喜。朵謝梅每次到他們家裏來，都會戴着一些好玩的東西給孩子們，有時候是一個小人，眼睛會骨碌碌地轉，並且會對着人鞠躬，引人發笑；有時候是一個小盒子，一揭開盒蓋，便跳出一個小鳥來。每次他帶來的東西，都是很好玩的。

但是一到了聖誕節，他送給孩子們的東西，就比平時更加精巧。因爲太精巧的緣故，所以一送到他們手裏，他們的父母便把那些東西好好地收藏起來，不許他們玩。

這一次的聖誕節，瑪麗急於知道：“教父朵謝梅會做好了怎樣一些好玩的東西送給我們呢？”