長壽千歲蘭閱讀題

長壽千歲蘭

①在南迴歸線穿過的非洲大陸西南沿海，納米比亞國的西海岸有一片名叫納米布的與衆不同的沙漠。它從海岸線起僅向內陸伸展了

100多公里便被南北走向的大陡崖擋住了去路，於是這片沙漠沿海岸向南北延伸，形成了長達

1900公里的長帶形狀。納米布沙漠的與衆不同之處主要是氣候十分古怪：著名的本格拉洋流從南部的大洋中帶來大量的冷水，使這一帶近海海面上的氣溫偏低，因此常常形成強勁的海風吹向納米布沙漠，夜裏沙漠上大霧籠罩，以至還時不時地下起牛毛細雨。每年這樣的霧日在納米布沙漠有200天左右，但大雨卻極爲罕見，記錄到的年降雨量平均不足

15毫米，因此形成了納米布沙漠空氣潮溼、土壤乾燥的獨特環境。

②在這種氣候古怪的沙漠中，一定有與之相應的奇特植物。一點不錯，被譽爲活化石的目前地球上最高等的孑遺裸子植物千歲蘭，就是納米布沙漠特有的寵兒。

③梧桐一葉落，天下盡知秋。溫帶落葉樹種的葉片春發秋落，是人所共知的自然現象。即使是常青的松柏和其他形形色色的常綠樹種，在自己的一生中也要不斷更換綠裝，衰老的葉脫落了，新生的葉又取而代之一株千年的古樹，不知要更換多少葉子，才能保持生命的火種不滅。然而，千歲蘭卻一反常態，在其長達千年以上的生命歷程中，始終與兩片巨型葉相伴。這兩片由短粗的莖頂部伸出的葉，寬30釐米左右，長迭2～3米，分別彎向兩側的地面。在漫長的歲月中，這兩片葉的基部始終在生長，頂部則在沙石上不斷磨損而乾枯，並被海風吹成許多散亂而扭曲的'窄條，顯得異常滄桑，但卻永不脫落，直到植株死亡，因此人們又稱這種植物爲千歲葉。

④千歲葉的葉片如此碩大，爲什麼卻能在沙漠上千年不死呢?

同是沙漠植物，爲什麼它卻與仙人掌類植物在形態上形成如此巨大的反差呢?

原因只有一個：千歲蘭的生命之水主要是由葉片喝進體內的。在全年一大半時間爲霧天的環境中，千歲蘭巨型葉片上的氣孔可以盡情地打開，在蒸騰量極低的前提下，飽飲氣水。在空氣乾燥的沙漠中，葉片面積大往往是植物的致命弱點，但在納米布這片怪異的沙漠中，巨大的葉片卻成爲千歲蘭生命得以輝煌的保證。