“千金”最初指男子

千金最初用來形容出類拔萃、德才兼備的男子

現代人習慣上把有身份的未婚女子稱為“千金小姐”，以示對其的尊重和誇獎。其實，“千金”一詞最初並不是女孩的`“專利”，而是指男子。

據《南史》記載，南朝梁著名文學家謝莊有個小兒子名叫謝朏，這孩子非常聰明，詩文功夫了得，十歲便能出口成章，而且頗具文采。一天，謝莊帶著兒子陪皇帝出遊姑蘇(蘇州)。皇帝聽說謝朏很有才華，遊玩中，便讓他當場寫一篇《洞井贊》，看看傳言是真是假。謝朏略一思索，便揮筆而就，“文不加點，援筆即成。”皇帝看罷文章，大為驚訝：“雖小，奇童也。”一旁的宰相王景文也給謝莊道喜：“賢子足稱神童，復為後來特達。”一番話聽得謝莊心花怒放，他拍著兒子的後背說：“真吾家千金!”長大後，這個謝朏果然不負眾望，不僅成了當時有名的文學家，還當上了尚書令。這是“千金”一詞的首次出現。因為謝莊的一句話，其後數百年內，“千金”一詞便一直用來形容出類拔萃、德才兼備的男子。

而以“千金”一詞來比喻女孩始於元代。元雜劇《薛仁貴榮歸故里》中有一句臺詞：“小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。”可見，從元代開始，“千金”一詞的詞義已經發生了變化，從男孩身上轉移到了女孩身上。明、清以後的話本小說中，也普遍把大戶人家的女孩稱為“千金”了。此稱謂一直流傳至今。

其實，關於“千金小姐”一詞的來歷，還有一個版本。公元前522年，伍子胥父兄被楚平王殺害。伍子胥逃離楚國，投奔吳國。途中他飢困交加，見一位浣紗姑娘的竹筐裡有飯，於是便上前求乞。姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈。伍子胥飽餐之後，出於安全原因，要求姑娘保密此事。姑娘猛然想起，男女接觸為禮教和輿論所不容，隨即抱起一石，投水而死。伍子胥見狀，悔恨不迭。他咬破手指，在石上血書：“爾浣紗，我行乞;我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德!”後來，伍子胥當上了吳國的國相，吳王調遣勁旅進攻楚國。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其屍鞭之三百。”報仇之後，伍子胥又想到了報恩，但他不知道那位姑娘家的地址，於是，他就把千金投入當年姑娘跳水的塘中。後人便把這位大義的姑娘尊稱為“千金小姐”。