現代通用數字計算機的前身範例

1834年，巴貝奇完成了一項新計算裝置的構思。他考慮到，為了能使這種裝置有廣泛的應用，計算裝置應該具有通用性，能解決數學上的各種問題。

利用它不僅可以進行數字運算，而且還能夠進行邏輯運算，巴貝奇把這種裝置命名為“分析機”，它是現代通用數字計算機的前身。巴貝奇曾為他的分析機先後提出過大約30種不同的方案，並對各種方案都繪製出了圖紙，圖紙上零件的個數多達幾萬。

為了集中全部精力投入到分析機的研製中去，巴貝奇在1839年毅然辭去了劍橋大學盧卡斯講座數學教授的職務。

1840年，巴貝奇前往義大利，向人們介紹分析機的設計思想。義大利政治家梅納佈雷亞對他的創見非常讚賞。當時對巴貝奇事業的意義充分理解的只有三個人，除了梅納佈雷亞(他在1867年當選為義大利總理)，他的兒子亨利·巴貝奇外還有著名詩人拜倫的獨生女艾達(Ada)·拜倫。

艾達既是一位作家，又是一名卓越的數學家，她自從在1833年結識巴貝奇後，始終對巴貝奇的研究工作給予支援。

梅納佈雷亞為了使人們瞭解巴貝奇在計算機設計方面的思想，把巴貝奇的演講和談話記錄編輯成書，在1842年用法文出版。

在這本書出版後，艾達為了“使人們知道怎樣命令分析機做事”，告訴巴貝奇她打算把書譯成英文。巴貝奇建議她，除了把書稿譯成英文外，最好再寫一些有獨創見解的文章。按照巴貝奇的建議，艾達在1843年把245頁的原稿譯成英文，連同她自己所寫的297頁評註，彙集成書在英國出版了。艾達的評註指出了分析機的結構特點和功能，還闡述了自己在計算機理論方面的精闢見解。

這本書可以稱為程式設計的'第一本專門著作，她的思想為現代計算機的程式設計奠定了基礎。她還親自為分析機編制造函式表的計算程式，並建議分析機由十進位制編碼改為二進位制編碼。她作為世界上第一位程式設計師，是當之無愧的。為了紀念她的功績，在1978年美國國防部把選定的一種通用程式設計語言命名為“Ada語言”。[-(@_@)-]

遺憾的是，分析機到巴貝奇於1871年去世時始終也未能完成。在他逝世後，他的兒子亨利·巴貝奇還為分析機奮鬥了好多年。現在，分析機的一部分仍陳列在倫敦科學博物館裡。

巴貝奇的理想當時未能實現，其原因除了在技術上不能滿足巴貝奇所設想的要求，而電子學又尚未形成等之外，更重要的是由於在那時社會對高速計算機的需要還不很迫切，巴貝奇幾乎完全是在孤軍奮鬥。因而人們認為，由於巴貝奇這位天才生不逢辰超前了100年，因此未能取得成功。直到他去世之後70年的20世紀40年代，由於馬克一號和ENIAC等計算機相繼問世，巴貝奇的預言才得以實現，他的天才思想也終於得到了公認。