關於元代散文與小說發展情況

元代散文和小說，基本只是繼承宋代創作的成就，很少創新；加之散文和程朱理學糾纏在一起，思想貧乏，絕大多數是應用文字，缺少情致。文字模仿唐代韓、柳、宋代歐、蘇，成就不高。世稱元代古文二大家的姚燧和虞集，他們的散文也多爲碑誌和應制之作，文字雖典雅，但無特s。

小說多經明朝人修改，具體寫作年代很難判斷，能夠指爲元人所作，只有陸顯之《好兒趙正》（《宋四公大鬧禁魂張》）一篇，其餘不是殘篇，即屬推測莫定之作。惟歷史平話，如《三國志平話》等數種，基本可斷定是元代作品，其所敘史實，多系真假參雜，虛實並行，乃是說書人備用的話本。

元代散文

元代散文創作的變化和盛衰情況，大抵以元仁宗愛育黎拔力八達延祐年間(1314～1320)爲界線。陳基《孟待制文序集》說“國朝之文凡三變”。中統、至元年間是元代開國初期，當時“風氣開闊，車書混同”，文壇上呈現一片新氣象，作家胸懷開拓，都想有所作爲。到了延祐年間，時代承平，生活安定，作家“歷金石以激和平之音，肆雕鐫以篆忠厚之璞。”文章寫得“峭刻森嚴”，自然有時也被人目爲淺近，殆至天曆，作者“擺落凡近，x章往哲”。這就是陳基所說的元代散文三個時期三種不同的特點。但歐陽玄的<潛溪後集序>中說：“中統、至元之文龐以蔚，元貞、大德之文暢而腴，至大、延祐之文麗而貞，泰定、天曆之文贍以雄。”他把元代散文分爲四期，還不包括天順、至正時期。陳基和歐陽玄的說法也有相同之點，除了爲歐陽玄突出的`元貞、大德以外,其他三個年代的劃分,基本上是一致的。但他們都沒有講到元末散文情況。王禕<宣城貢公文集序>中說到元末“文學之士”寥寥的情況：“今天子元統以來,致治爲尤盛,而文學之士至於今則遂以日繼淪謝而幾於寥寥矣。”他說只有貢師泰的文章“氣充而能暢，辭嚴而有體，講道學則精而不鑿，陳政理則辨而不誇，誠足以成一家文言而繼前人之緒矣。”自然，除貢師泰外，元末有名的散文家尚有李孝光、陳基、楊維楨等人。

元代小說

元代小說是承襲六朝以來兩種體制，即六朝志怪志人、唐代傳奇的文言小說和宋代話本的通俗小說的傳統而發展的。

元代的雜抄稗販、瑣聞筆記的文言小說，如陸友的《硯北雜誌》，楊瑀的《山居新語》、郭霄鳳的《江湖紀聞》、吳元復的《續夷堅志》、伊世珍的<琅嬛記>等。這類作品，大抵雜錄見聞，加上鬼神怪異之事，故事情節簡略，內容空泛，思想貧乏，引人入勝之處不多，對後世也沒有什麼重要影響。

從說話藝術發展起來的通俗小說，分爲短篇的小說話本和長篇的講史話本兩類。講史，元人謂之平話或評話。兩宋時期都市講說故事的伎藝,至元代漸趨衰落,而訴諸視覺的雜劇藝術卻空前繁榮。元代說話藝人見於記載的僅杭州就有胡仲彬兄妹，及流落江湖的朱桂英，都能演說史書。此外，時小童母女會講小說。

小說話本的作者，據元明人記載有汴梁(今開封市)人陸顯之和杭州人金仁杰，不過今天可以確定爲元代小說作品的數量卻很少。保存到今天的宋元小說話本，大多經過明朝人的修改，以至很難確定它們所屬朝代。陸顯之編有<好兒趙正>,金仁杰編有《東窗事犯》。《好兒趙正》即《古今小說》所載的《宋四公大鬧禁魂張》；《東窗事犯》亦見<古今小說>中《遊酆都胡母迪吟詩》的入話。此外，《裴秀娘夜遊西湖記》（《萬錦情林》卷二）、《錢塘夢》（《新刊大字魁本全相參增奇妙註釋西廂記》附錄）、《王魁》（明人刊刻的一個殘本書，無書名，分上、下兩欄,上欄爲小說,下欄爲傳奇戲曲）、《綠珠墜樓記》（《燕居筆記》卷十）等，可能是元人作品，但亦無確證。至於《汪信之一死救全家》、《勘皮靴單證二郎神》、《簡帖和尚》、《快嘴李翠蓮記》等,由於文獻無徵,就更難斷定屬元屬宋了。這些作品反映了較廣泛的社會生活面，特別是表現了市民階層的生活和思想面貌，又以接近當時口語的通俗語言記錄下來，在中國古典小說的發展上開拓了一種嶄新的局面。但由於絕大部分小說話本很難確定朝代歸屬，因而文學史上一般統稱“宋元話本”。