“文明”一詞的發展由來

導語：文明，civilization，也許許多朋友認爲“文明”是外來詞，但實際上早在西周時期我們的先人就已經用到這個詞了。

在不少人心目中，“文明”一詞是近代西方的舶來品。例如，《世界文明史》(北京大學出版社2004年版)一書的“導言”部分就寫道:“文明一詞源自近代歐洲”，“法國的啓蒙學者最早使用這一名詞”，“文明的含義逐漸由指個人的行爲而具有了社會的意義，文明與野蠻相對應，用來指社會的一種進步的過程，一種進化所達到的狀態，一種發展趨向”。

其實，“文明”一詞並非近代西方的舶來品。我國西周時期的《尚書》裏就提到了“文明”這個詞。對於什麼是“文明”，《尚書》裏也講的很清楚，即治國者，他的道德，他的知識水平，應該像太陽一樣光芒四射，這就叫做文明。在西周時期的思想界有一個大的爭論，一直延續了很長時間，就叫做文野之爭、文野之辯，文就是文明，野就是野蠻，從西周時期開始，有一些知識界的精英代表，就認爲整個的歷史，就是擺脫野蠻，不斷的趨向於文明的歷史。

記得有一次我講課，一個學生還問了我這樣一個問題:“文明”這個詞究竟是西方哪本著作裏第一次提出的'呢?

《世界文明史》一書作者對“文明”來源的片面理解以及一位大學生的提問，引起了我的思索:爲什麼一提到某些詞語人們總習慣於從西方典籍和西方人那裏去尋找“首先提出”和“最早使用”呢?爲什麼不問是中國古籍裏哪一本首先提到的呢?我認爲，這一方面反映了現在大學生包括一些學者對我國古代典籍和傳統文化了解之少。另一方面也反映了一部分人的思想傾向:認爲整個人類的文明，西方總是走在前面的，這種思想傾向很讓人擔憂。