布穀鳥是怎麼繁殖後代的範例

穀雨是春季的最後一個節氣，古人說，這時候“鳴鳩拂其羽”，布穀鳥開始提醒人們“快快布穀”了。這其實是它們求偶的叫聲。你知道這樣的叫聲中，發生着什麼故事嗎?

有些鳥自己不築巢、不孵卵、不育雛，而是依賴其他鳥完成繁殖後代的任務，杜鵑(俗稱布穀鳥)是其中典型的代表。杜鵑會抓住機會叼走葦鶯、畫眉、伯勞等其他鳥巢中的蛋，並在巢內產下一枚自己的蛋，讓其他鳥類代爲孵化。孵出之後，不知情的親鳥媽媽出於育雛的本能，還會不辭辛勞地給杜鵑雛鳥餵食，直到雛鳥長得比自己身體還大。杜鵑爲什麼要把蛋下到別的鳥的巢裏?

鳥把蛋下到別的鳥的.巢中，由其他鳥代爲撫育，這種行爲被稱爲巢寄生。巢寄生是怎麼進化來的，目前還不得而知，但杜鵑顯然從巢寄生中獲得了不少好處。首先自己不用築巢、孵化和育雛，節省了很多能量，可以有能力產更多的蛋。有研究顯示，杜鵑雌鳥每年3月至7月要在不同的鳥巢中陸續寄生10多枚蛋。其次，寄生在其他鳥巢中的蛋繁殖成功率更高。杜鵑一般在一個鳥巢中只寄生一枚自己的蛋，由於杜鵑的蛋孵化期很短，往往最先孵出。出於本能，杜鵑雛鳥會將同巢的親鳥生下的鳥卵和幼雛推出巢外，留下親鳥獨自撫養自己，這樣就可以獲得更多的食物，有更高的成活率。另一方面，在多個巢中寄生，也避免了常言所說的“將所有的蛋放在同一個籃子裏”的風險，幼鳥中至少有一隻能夠活着離巢，確保種族繁衍。