第二十回　一紙書送卻八百里　三寸舌壓倒第一人

原來進來的卻非別人，就是袁尚秋和荀子珮。兩人掀簾進來，一見純客，都愣着道：“壽翁真又病了嗎?”純客道：“怎麼你們連病都不許生了?豈有此理!”尚秋見小燕在坐，連忙招呼道：“小燕先生幾時來的?我進來時竟沒有見。”小燕道：“也纔來。”又給子珮相見了。尚秋道：“純老的病，兄弟是知道的。”純客正色道：“你知道早哩!”尚秋帶笑吟哦道：“吾夫子之病，貧也!非病也!欲救貧病，除非炭敬。炭敬來饗，祝彼三湘!三湘伊何?維此壽香。”純客鼻子裏抽了一絲冷氣道：“壽香?還提他嗎?亦曰妄人而已矣!”就蹶然站起來，拈鬚高吟道：“厚祿故人書斷絕，含飢稚子色淒涼。”子珮道：“純老仔細，莫要忘了病體，跌了不是耍處。”純客連忙坐下，叫童兒快端藥碗來。尚秋道：“子珮好不知趣，純老哪裏有病!”說着，踱出中間，喊道：“純老，且出來，兄弟這裏有封書子請你看。”純客笑道：“偏是這個歪眼兒多歪事，又要牽率老夫，看什麼信來!”一邊說，就走出來。小燕暗暗地看着他，雖短短身材，棱棱骨格，而神宇清嚴，步履輕矯，方知道剛纔病是裝的，就低問子珮道：“今天雲臥園一局，到底去得成嗎?”子珮笑道：“此老脾氣如此，不是人家再三勸駕，哪裏肯就去呢?其實心裏要去得很哩!”小燕口裏應酬子珮，耳朵卻聽外邊，只聽得尚秋低低的兩句話，什麼因爲先生誕日，願以二千金爲壽;又是什麼信是託他門生四川楊淑喬寄來的。小燕正要模擬是誰的，忽聽純客笑着進來道：“我道是什麼書記翩翩應阮才，卻原來是莊壽香的一封蠟蹋八行。”這當兒，恰好童子遞上藥來，一手卻夾着個同心方勝兒。純客道：“藥不吃了。你手裏拿的什麼?”童子道：“說是成大人云臥園來催請的。”純客忙取來拆開，原來是一首《菩薩蠻》詞：

涼風偷解芙蓉結，紅似君顏色。只見此花開，遲君君未來。三珠圓顆顆，玉樹蟠桃果。莫使久憑欄，鸞飛怯羽單。

恃愛

素薆怡

雲速叩。

純老壽翁高軒，飛臨雲臥園，勿使停琴佇盼，六眼穿也。

純客看完笑道：“這個捉刀人卻不惡，倒捉弄得老夫秋興勃生了!”尚秋道：“本來時已過午，雲臥園諸君等很久了，我們去休!”純客連聲道：“去休!去休!”小燕、子珮大家趁此都立起來，純客卻換了一套白夾衫、黑紗馬褂，手執一柄自己寫畫的白絹團扇，倒顯得紅顏白髮，風致蕭然，同着衆人出來上車，徑向成伯怡雲臥園而來。原來這個雲臥園在後載門內，不是尋常園林，其地毗連一座王府，外面看看，一邊是宮闕巍峨，一邊是水木明瑟，莊嚴野逸，各擅其勝。伯怡本屬王孫，又是名士，住了這個名園，更是水石爲緣，縞紵無間。春秋佳日，懸榻留賓;偶然興到，隨地談宴，一觴一詠，恆亙昏旦;一官苜蓿，度外置之。世人都比他做神仙中人，這便是成伯怡雲臥園的一段歷史。閒話休提。

且說純客、小燕、尚秋、子珮四人，一同到雲臥園門外，尚秋先跳下車，來扶純客。純客推開道：“讓老夫自走，別勞駕了!”原來純客還是初次到園，不免想賞玩一番。當時擡起頭來，只見兩邊蹲着一對崆峒白石巨眼獅，當中六扇銅綠色雲夢竹絲門，釘着一色鑌鐵獸環，門樓上虯棟虹樑，夭矯入漢。正中橫着盤龍金字匾額，大書“雲臥園”三字。“雲”字上頂着“御賜”兩個小金字。純客道：“壯麗哉，王居也!黃冠草服，哪裏配進去呢!”小燕笑道：“惟賢者而後樂此。”說話時，就有兩個家人接了帖子，請個安道：“主人和衆位大人久候了。”說着，就揚帖前導，直進門來。門內就是一個方方的廣庭，庭中滿地都是合抱粗的奇鬆怪柏，龍幹撐雲，翠濤瀉玉，葉空中漏下的日光，都染成深綠色;松林盡處，一帶粉垣，天然界限，恰把全園遮斷。粉垣當中，一個大大的月洞門。尚秋領着純客諸人，就從此門進去。純客道：“這裏借無宏景高樓，消受這一片濤聲。”言猶未了，已到了一座金碧輝煌的牌樓之下，樓額上寫着“五雲深處”四個闢窠大字。進了牌樓，一條五色碎石砌成的長堤，夾堤垂楊漾綠，芙蓉綻紅;還夾雜無數蜀葵海棠，秋色繽紛。兩邊碧渠如鏡，掩映生姿;破芡殘荷，餘香猶在，正是波澄風定的時候。忽聽灘頭拍拍的幾聲，一羣鴛鴦鷺鷥鼓翼驚飛。純客道：“誰在那裏打鴨驚鴛?”尚秋指着池那邊道：“你們瞧，扈橋雙槳亂劃，載着個美人兒來了!”大家一看，果然見一隻瓜皮艇，艙內坐着個粉妝玉琢的少年，面不粉而白，脣不硃而紅，橫波欲春，瓠犀微露，身穿香雲衫，手搖白月扇，映着斜陽淡影，真似天半朱霞。扈橋卻手忙腳亂，把槳劃來劃去，蹲在船頭上，朗吟道：“攜着個小云郎，五湖飄泊。”純客瞅着眼道：“哪，那艙裏坐着的不是薆雲嗎?”說時遲，那時快，扈橋已攜了薆雲跳上岸，與衆人相見，笑道：“純老且莫妒忌，此曲只應天上有，人間那得紫雲回!”說罷，把薆雲一推道：“去吧!”薆雲忙笑着上前給純客、小燕大家都請了安。小燕道：“誰叫你來的?”薆雲抿嘴笑道：“李老爺的千春，我們怎會忘了，還用叫嗎?”純客笑了笑，大家一同前行。走完了這長堤，翼然露出個六角亭，四面五色玻璃窗，面面吊起。純客正要跨進，只聽一人曼聲細詠，純客叫大家且住，只聽念道：

生小瑤宮住。是何人、移來江上，畫欄低護。水珮風裳映空碧，只怕夜涼難舞。但愁倚湘簾無緒。太液朝霞和夢遠，更微波隔斷鴛鴦語!抱幽恨，恨誰訴?　湖山幾點傷心處。看微微殘照，蕭蕭秋雨。忍教重認前身影，負了一汀歐鷺!休提起、洛川湘浦。十里曉風香不斷，正月明寒瀉全盤露。問甚日?凌波去。