外國民間故事：勇士海森
從前有一個女人，生了一個兒子，取名海森。海森非常勇敢，力大過人，人們給他起了個綽號，叫勇士海森。母親把他看成是掌上明珠。
海森爲自己的綽號而自豪，每天早上醒來，他都要進行鍛鍊，活動肌肉，然後挺起胸膛走到母親面前問道：“媽媽，我是最勇敢的勇士嗎?”
母親總是驕傲地回答：“你當然是最勇敢的，我的兒子。”
有個鄰居老太婆，沒有孩子，她非常嫉妒海森的母親。一天，她對海森的母親說：“如果明天你的兒子再問你，他是不是最勇敢的勇士，你就說‘夏娃的後代多如牛毛，世界是廣大的，我的兒子。’如果你不這樣對他說，他就會被驕傲衝昏頭腦的。”
海森的母親聽了鄰居的話，當海森第二天早晨又向她提出問題時，她便回答說：“夏娃的後代多如牛毛，世界是廣大的，我的兒子。”
“怎麼?媽媽，你不相信我是最勇敢的勇士?”
海森說，“好吧!我要出去周遊世界，如果我發現了比我還要勇敢的人，我就永遠不再回來了。”
母親極力勸阻海森不要出走，可海森的決心是不可動搖的。他帶上劍，裝了滿滿一背囊糧食，告別了母親，騎着馬走了。他決心要看看世界上到底有沒有比他更勇敢的人。
他走呀走呀，一天，他來到了一個荒涼的地方，發現前邊不遠有兩個人，一個騎着一頭獅子，另一個騎着一隻老虎。
“啊!”
海森勒住了馬緩，心想：他們倆人，一個騎獅子，一個騎老虎，我呢，騎的卻是一匹馬，看來，這兩個人確實比我勇敢。
海森想了想，決定和他們認識一下，以便更多地瞭解他們。於是他來到那兩人面前，翻身下馬，向他們施禮。那兩人回了禮，也分別從獅子和老虎背上跳了下來，邀請海森和他們一起休息，等炎熱的中午過去，再繼續趕路。
海森接受了邀請，就同他們一起坐在棗椰樹下乘涼談天。
太陽下山了，海森想，是動身的時候了，就問兩個同伴要到什麼地方去，那兩人說他們還想在這裏住幾天，輪流出去打獵和烤麪包。他們問海森是否願意和他們一起住幾天。海森正想和他們較量一下力氣和膽量，就欣然同意了。
第二天，輪到海森出去打獵，騎老虎的人揀柴，騎獅子的人留下來烤麪包。
晚上，海森打獵回來不久，騎老虎的人也揀柴回來了，可是騎獅人卻沒有爲他們準備好烤熟的麪包。
“噢!”
騎獅人說，“我把麪包烤得又熱又香，等你們回來吃，可是來了一個飢餓的老頭，他向我要麪包吃......”
“你做得很對!人嘛，應該互相幫助。”
海森高興地說。那個騎老虎的人卻什麼都沒說。
過了一天，輪到海森揀柴，騎獅子的人打獵，騎老虎的人留下烤麪包。
和頭一天一樣，當海森和騎獅子的人回來時，騎老虎的人也沒有把麪包烤好。
“這回麪包又到哪兒去啦?”
海森問。
“噢!”
騎老虎的人回答：“我把麪包烤得又熱又香，可是來了一個飢餓的老頭，他向我要麪包吃。”
“你做得很對，人嘛，應該互相幫助。”
海森仍然這樣說，可那個騎獅子的人卻一言不發。
第三天，輪到海森烤麪包，那兩個人出去打獵拾柴。海森計算好了時間，開始做麪包，他把面揉得不軟不硬，做成麪包條，放在劈啪作響的柴禾上烤。
不一會，荒野上就滿是麪包的香味。海森聞到麪包的香味，直冒口水。
“這麪包聞着真香，吃起來一定更香。”
他一邊從火上把烤好的麪包拿下來，一邊想：“這回呀，那個飢餓的老頭連一點麪包屑也休想得到。”
其實，根本沒有什麼飢餓的老頭，而是一個大黑怪，它從地下的大黑洞裏爬出來，要海森把所有的麪包都交給他。
海森打量了一下這個巨人說：“這麼說，你就是那個每天都來搶麪包的飢餓的老頭羅?”
“是的，”
巨人說，“你放聰明點，趕快像你的那兩個同伴一樣乖乖地把麪包交給我，要不的話，那你可是自找麻煩。”
“我喜歡麻煩!”
海森高聲叫道，“我決不把麪包給你!”
“那我只好把你殺死!”
巨人說道，就伸出可怕的大手來抓海森。
海森迅速地拔出劍，當巨人還沒有碰到他的時候，就一劍割下了巨人的頭。
“哈哈!”
巨人肩膀上馬上又長出了第二個頭，他嘲弄地大笑說，“你沒想到吧?我還有第二個頭。”
“你也不知道我還有第二把劍!”
海森麻利地拔出第二把劍，割下巨人的第二個頭。
“哈哈!”
巨人的肩膀上又長出第三個頭，他又大笑道，“我還有第三個頭。”
“你看，我也還有第三把劍。”
海森拔出第三把劍，割下巨人的第三個頭。
就這樣，海森一連割下了巨人的六個頭，最後當他割下了第七個頭，巨人就像一塊沉重的大石頭，倒在地上死去了。
海森細心地檢查無頭屍體，發現巨人的左腿上有一塊突出的東西，他用劍在上邊劃開一個口子，露出一個透明的小盒，裏面有七隻綠色小鳥，他把小盒取出，放在自己的口袋裏。
不久，打獵揀柴的兩個人回來了，他們向海森要麪包吃。
海森拿出了烤好的麪包，那兩人都羞愧地低下了頭，默默坐下來一聲不響。海森指着巨人的無頭屍體，冷冷地、不屑地說：“每天來向你們要麪包吃的那個飢餓的老頭已被我殺了，屍體就在這裏。”
那兩個人低着頭，無言以對。海森接着說：“我們到巨人居住的那個世界去看看好嗎?我走在前面，抵擋危險。”
那兩個人爲了掩飾他們的怯懦，就一起叫了起來：“不!不!我們要走在前邊抵擋危險。”
“好吧，那我們就輪流走在前邊吧。”
海森說着把一條繩子束在騎獅人的腰上，然後把他慢慢地吊進黑洞去，可剛剛放到一半，他就大叫起來：“火!
火!快點把我拉上來!”
海森把他拽上來。解下他腰上的繩子系在騎虎人的腰上，然後吊下洞去，可是剛放到一半，騎虎人也大聲喊起來：“火!火!快快把我拽上來!”
海森又把他拽了上來。這回該輪到海森下洞去了，他的兩個同伴將繩子系在他的腰上，放他下洞。剛下到一半，他感到有火在燃燒，可是他卻大聲說：“繼續放!繼續放!快點!快點!”
他終於到達了洞底，發現洞裏有一個宮殿般的大廈，泉水不停地噴涌，空氣涼爽舒適。
海森在洞中穿來走去，被這裏的景緻迷住了，很想知道誰是這個宮殿的主人。
突然海森聽見什麼地方有人低聲哭泣，他順着聲音找去，在一個小屋裏，發現了一個年輕美麗的姑娘被捆在牀上，動彈不得。
海森走到牀邊間：“你是人，還是鬼?”
“我是人。”
姑娘回答，“一個大黑怪把我搶來，硬逼着我嫁給他，我拒絕了，他就天天打我，把我捆在這裏，怕我逃跑。”
海森替姑娘鬆開繩子，告訴她那個黑怪已經被殺死了，再也不會來欺負她了，還說他要把姑娘送到上面去。
姑娘聽了非常高興，她很感激海森，於是就把黑怪的祕密寶藏告訴了海森。姑娘幫助海森把金子和寶石裝進了許多口袋裏。海森用繩子把口袋捆好，然後發信號給上面的人，讓他們往上拉。運完寶石和金子，海森又將繩子系在姑娘身上，姑娘也被安全地拉了上去。最後，該輪到海森了。可是那兩個人看到不但有了許多金子和寶石，還得到了一位美麗的姑娘，就起了壞心。
他們把海森拉到一半就鬆了手。海森一下子掉了下去。
由於海森住下掉的衝力很大，砸穿了洞底，來到更下一層世界中。他看到那裏的人都在不停地哭泣。海森問他們發生了什麼事情。人們告訴他，這裏有一個海神，他每年都要娶一個漂亮的姑娘做新娘，現在輪到國王的女兒了，她必須嫁給那個海神。
海森讓他們帶他去見國王的女兒，他發現國王的女兒正一個人坐在水邊嗚咽，無望地等着海神來娶她。
海森坐在她旁邊，安慰她。姑娘感謝海森的好意，勸海森馬上離開，擔心海神會把他殺死。海森只是大笑。他把頭枕在姑娘腿上，告訴她說，如果海神出現，就趕快叫醒他，說完就睡着了。
過了一會兒，姑娘看到海神從水中出現了，她害怕地哭了起來，淚珠落在海森臉上，海森一下子醒了過來。“你快逃命吧!”
姑娘哭着說，“否則海神會殺死你的。”
可海森卻勇敢地站起身，拔出劍來。
“海森，你快給我滾開，把新娘留下!”
海神威脅道。
海森並不答話，他舉起劍猛地向海神頭上劈去，海神卻一動也不動。
“你白費力氣，海森。”
海神嘲笑說，“我不會像凡人那樣死掉，我的生命並不在我身體內。”
“這麼說，我的命運卻捏在你的手心裏，我是必定要死的了?你能告訴我，你的生命藏在什麼地方嗎?我馬上就要死了，永遠不會走漏祕密的。”
“我的生命藏在七隻活着的綠色小鳥中，這些小鳥關在黑色巨人左腿上的透明小盒裏，而這個巨人卻活在上面一層的世界中。海森，你的死刑到了!”
海神狂妄地說。
海森聽了海神的話，想起他從黑色巨人的左腿上取下的那個透明小盒中活着的七隻綠色小鳥。於是，海森請求海神給他一點時間，他好把自己的靈魂還給上帝。海森轉過身來，偷偷拿出那個小盒，一下子用手掐住了那七隻小鳥的脖子。只聽海神一聲怪叫，就掉進海里死了。
那些躲在遠處觀看的人們涌上前來，他們高興得又喊又叫，都誇海森真勇敢。他們把海森舉起來，送到了國王那裏。國王非常感激海森救了他的女兒，答應把女兒許配給海森，並把財富分給他一半，海森都謝絕了。
“我只有一個要求，”
海森對國王說，“請你幫助我;把我送回上面的世界去，我是屬於上面那個世界的。”
“我會這樣做的。”
國王說。他立即召集了全國最有能力的術士和魔術師，命令他們設法滿足海森的要求。
術士和魔術師們在那裏整整坐了一夜，不停地背誦咒語，天亮時，他們讓海森坐在一隻魔鷹的翅膀上，這隻鷹飛過七層世界，最後終於把海森送到了最上面的世界。
海森上來後，找到那兩個騎獅和騎老虎的人，他們正爲獨佔那個姑娘和全部財寶而互不相讓，爭吵不休。海森殺死了這兩個壞傢伙，帶着姑娘和財寶回到了母親那裏，並把全部經過告訴了母親。
第二天清晨醒來後，海森活動了一下肌肉，挺起他的胸膛，走到母親面前問：“我是最勇敢的勇士嗎?”
這一回，母親毫不猶豫地回答說：“你確實是最勇敢的，我的兒子。”
