中國古代青銅器的主要特點

紋飾，是青銅藝術的王冠它能生動地體現青銅藝術出奇的想象力和高超技藝。對於青銅器來說紋飾既勾勒輪廓，又其裝點作用。不同時期的紋飾反映古代社會經濟、文化、政治以及宗教。

中國青銅器紋飾、紋飾內容，大致可分爲動物、人物和幾何圖形三種。其中動物紋樣應用最多。動物紋可分兩種；一類爲造型奇特，虛擬的怪獸紋，如饕餮紋，龍紋，鳳紋，蟠螭紋；另一類爲自然動物，如象紋，魚紋，蟬紋，鹿紋，龜紋等。人物紋則主要是宴樂，狩獵和戰鬥紋等。幾何紋圖則有云雷紋，瓦紋，線紋，鱗紋，環帶和重環紋等造型特點。

從夏商周到秦漢，各個時期的青銅器造型隨社會發展而變化。現存夏朝青銅器主要爲小件工具和兵器，以酒器爵、盉最爲突出，共同特徵是器壁較薄，整個造型顯得枯瘦、簡陋，輪廓線條尖銳。青銅器造型多由陶器仿製而來，器上尚無裝飾性附件和紋飾，多爲素面器。鼎則在當時的地位已成爲王權象徵，多爲圓鼎，尚無方鼎。商代早期青銅器還明顯具有陶器的特徵，造型幼稚而古樸，簡率而凝重，尚未脫離原式風味。有的器表無紋飾，大型器則以單層凸起饕餮紋和絃紋爲主。商早期出現列鼎，承夏代陶方鼎而來，但更高大沉重，器壁普遍仍較單薄。這時期青銅器在形制上特點鮮明，如鼎多錐足，爵平底，觚體粗矮。商晚期胎壁都較厚，器物種類進一步增多，皆具有造型多樣化特點，是中國青銅文化鼎盛時期。如婦好墓出土的青銅器則可作爲這一時期普遍代表。西周與商末相比，所不同的是器類發生了變化。殷人好酒，故重酒器，在青銅器中酒類器具豐富。周人則無大量飲酒風俗，武王當政後，也把飲酒作爲政治問題處理，下令禁酒，故周初酒器大爲減少，飲食器加重。成規律性組合的鼎和簋代替了商代觚和爵的重要地位，週中期，從穆王時期開始，青銅藝術進入一個新的轉變時期，和西周早期形成鮮明對比開闢青銅文化新天地，在造型和紋飾方面，有許多新突破，特別是放棄了青銅紋是對稱構圖的規律變具體圖像爲抽象圖像大量採取比較自由的連續構圖法，使裝飾圖案產生較爲活波的效果。周後期，禮崩樂壞，禮器都趨向粗魯，重要而常見的鼎、爵、觚都逐漸消失。春秋戰國時期，青銅鑄造則不再由王室控制，各諸侯大造其器，器型開始有所改變，造型紋飾不再像西周以前那樣神祕猙獰，而代之華美和寫實的'世俗氣息，禮制沒落，諸侯野心勃勃，開始對人的價值和人的力量加以肯定，青銅器則開始走入日用生活和普通人羣，造型風格有粗笨厚重轉爲簡樸輕便。

秦漢時期，對天地神靈的冷淡使祭祀早已不再重要，青銅器多用於日常生活。秦朝短暫，青銅器不及陶俑，龐大的秦皇陵兵馬俑羣雕舉世無雙，禮器的無用和鐵器的出現促使青銅藝術走向沒落。