第三十三回　查帳目奉札謁銀行　借名頭斂錢開書局

話說孫大鬍子聽見餘藎臣一定要稟揭黃在新託妓謀差的事，一再勸他都不肯聽。孫大鬍子哼哼冷笑道：“他託妓謀差雖然是他的壞處;然而你做監司大員的人，你不到窯子裏去怎麼會曉是他託妓謀差呢?這樁事還怪你不是。”餘藎臣被他這一駁，頓時閉口無言。歇了半天，才勉強說道：“我們嫖婊子不過是好玩罷了。他鑽營差使竟走婊子的門路，這品行上總說不過去!我就是不到上頭去說他壞話，這種人要在我手裏得意，叫他一輩子不用想了!”說完，面子上雖把此事丟開，後來又着實到王小五子家發了幾回脾氣。經王小五子千賠不是，萬賠不是，後來又把這話通知了黃在新，嚇的黃在新有許多時不敢公然到釣魚巷王小五子家住夜。餘藎臣拿不到破綻，方纔罷手。又過了兩月，餘藎臣的保折批了回來，所保送部引見，也已奉旨允准。等到奉到飭知，立刻上院叩謝。接着便是同寅前來道喜，下僚紛紛稟賀。餘藎臣少不得置辦酒席請這班同寅。同寅當中多半都是好玩的，家裏請酒不算數，一定要在釣魚巷擺酒請他們。餘藎臣也樂得借花獻佛，一來趁他們的心願，二來又應酬了相好。回回吃酒都推趙大架子爲首座，趙大架子便亦居之不疑。接連又是你一臺，我一臺，替他賀喜。如此者輪流吃過，足足有半個多月光景。

真正是光陰似箭，日月如梭。餘藎臣便想請諮人都引見。制臺答應，所有他的差事，一齊都委了別人暫行代管，爲他不久就要回來的。一連幾天，白天忙着料理交代，晚上又有一班相好輪流擺酒替他餞行。有天夜裏，正在釣魚巷吃的有點醉醺醺了，他忽然發議論道：“回想兄弟纔到省頭一天的光景，再想不到今日是這個樣子。我還記得我到省頭一天，其時正是黃制軍第二次到江南來。我頭一天上院，沒有傳見。其實上司見不見並不是甚麼大不了的事，倒是那時候臉上總覺得擱不下去，從官廳子上走出去上轎，賽如對了跟班、轎伕都像沒有臉見他們似的。此時得差得缺的心還沒有，心上總想：‘我連上司都見不着，我還出來做什麼官呢!’到了第二次上院還沒有見。因爲別人見不着的很多，並不光我一個，那時心上便坦然了許多，見了轎伕、跟班也不難爲情了。以至頂到如今，偏偏碰着這位制軍是不輕易見客的，他見也好，不見也好，便也漠然無動於中了。我還記得從前沒有得事的時候，只指望能夠得一個長差使，便已心滿意足了。實因江南道臺太多，得缺本非易事。誰料後來接二連三的竟其弄了好幾個長差使在身上，一天到晚忙個不了。此時不以爲樂，反以爲苦，屢次三番想辭掉兩個，無奈上頭一定不放。現在憑空的又得了這個明保，索性不叫我過安安穩穩的日子，拿我送部引見，想是我命裏註定的，今年流年犯了‘驛馬星’①，所以要叫我出這一趟遠門。”衆人道：“‘能者多勞’，像你藎翁的這樣大才，怎麼上頭肯放你呢。至於這回明保乃是放缺的先聲，光噹噹差使也顯不出藎翁大才，所以制軍一定要有此一舉。從此簡在帝心，陳臬開藩，都是意中之事，放個把實缺，小焉者也，算不得什麼。”餘藎臣道：“承諸位老哥厚愛，放個把缺做做，兄弟也無庸多讓。至於將來還有甚麼好處，兄弟卻不敢妄想。”說罷，那副得意揚揚之色早流露於不自知了。霎時席散。

①驛馬星：驛馬，古時驛站供傳遞公文、來往官員使用的馬，比喻自己出門奔波。